home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 101292 / 1012990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  2.7 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 24NATIONThe 33-Day Three-Legged Race
  2.  
  3.  
  4. Perot's back in, the debates are on, and the campaign pace picks
  5. up
  6.  
  7.  
  8.     For all the complaints that American Presidential campaigns are
  9. far too long, lingering like a chronic disease over the lion's
  10. share of two years, the country has suddenly found itself
  11. experimenting -- unexpectedly -- with what amounts to a
  12. one-month contest. For it was only last week, with Ross Perot's
  13. second coming made official, and with an agreement on televised
  14. debates at last achieved, that Campaign '92's full dynamics were
  15. in place.
  16.  
  17.     Perot, though much diminished by his quixotic behavior
  18. during the summer, managed to manipulate events like a master
  19. puppeteer. He invited top advisers of George Bush and Bill
  20. Clinton to Dallas, where they pitched their respective
  21. candidate's policies to Perot's centurions, some of whom are on
  22. his payroll. Three days later, the mercurial billionaire
  23. announced that his followers around the country, having found
  24. Bush and Clinton wanting, were demanding his active candidacy.
  25. Perot twanged that he was "honored to accept their request."
  26. Then he introduced his running mate, retired Vice Admiral James
  27. Stockdale ("a hero's hero"), and only vaguely alluded to his
  28. tough economic recovery plan. As in the initial phase of his
  29. campaign, Perot played most heavily on his status as a
  30. nonpolitician: "The people want a new political climate where
  31. the system does not attract ego-driven, power-hungry people."
  32. Whether or not he could fairly exclude himself from that
  33. category, his statement was at least in keeping with the
  34. season's rhetoric.
  35.  
  36.     Perot's program presumably will get a full airing in the
  37. televised debates agreed to at week's end by Clinton's and
  38. Bush's agents. There will be three encounters of the three
  39. contenders between Oct. 11 and 19. The vice-presidential
  40. nominees will meet once, on Oct. 13.
  41.  
  42.     Perot's move and the debate deal prompted a cloudburst of
  43. speculation about how they would affect the race. In fact, a
  44. plausible scenario could be made for just about any result other
  45. than a Perot victory. Never before in the media age has an
  46. independent candidate had the money to match the major-party
  47. candidates in broadcast advertising. Never before have there
  48. been three televised debates so close together. The impact of
  49. these firsts cannot yet be calibrated. Together, however, they
  50. just might serve to focus attention on important issues, like
  51. the economy, rather than on the incessant assaults on character
  52. that have marked much of the race so far. It has, after all,
  53. been a year of serial surprises.
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.